Sozial- und Sicherheitsdirektorin Melanie Setz hat nach einem mehrstufigen Rekrutierungsprozess Katja Schalbetter zur neuen Leiterin der Dienstabteilung Soziale Dienste ernannt. Sie wird die Stelle per 1. August 2026 als Nachfolgerin von Felix Föhn antreten. Er geht mit Beendigung seines Arbeitsverhältnisses bei der Stadt Luzern in Pension.

Nach einem Lizentiatsstudium in Sozialarbeit und Sozialpolitik an der Universität Fribourg erwarb Katja Schalbetter zusätzlich einen Master of Advanced Studies in Business Administration an der Fachhochschule Zentralschweiz. Von 2008 bis 2015 war Schalbetter Geschäftsführerin des Zweckverbandes für institutionelle Sozialhilfe und Gesundheitsförderung ZISG. Anschliessend lebte sie für acht Jahre in den USA, wo sie unter anderem als Director of Operations eines Community Centers im Bundesstaat Montana tätig war. Seit 2023 ist sie Leiterin der Abteilung Gesellschaft & Soziales der Gemeinde Ebikon.

Die städtische Dienstabteilung Soziale Dienste ist zuständig für die Soziale Grundversorgung der Menschen in der Stadt Luzern. Sie ist in den Bereichen Existenzsicherung, Alimentenhilfe, Arbeitsintegration, Wohnunterstützung und -begleitung sowie Erwachsenenschutz aktiv. Mit dem Sozial Info REX bietet sie der Bevölkerung eine niederschwellige Anlaufstelle für Anliegen und Fragen aus dem Sozial- und Gesundheitsbereich. Mit Stellenantritt wird Katja Schalbetter die Leitung von derzeit rund 170 Mitarbeitenden der Sozialen Dienste übernehmen.

Für Sozial- und Sicherheitsdirektorin Melanie Setz werden die Sozialen Dienste mit Katja Schalbetter eine überaus fähige neue Leiterin erhalten: «Katja Schalbetter verfügt durch ihre bisherigen Tätigkeiten über gründliche und einschlägige Erfahrung im Sozialbereich und über die erforderlichen Führungskompetenzen. Sie kennt die sozialen Herausforderungen im urbanen Umfeld und hat eine Vorstellung davon, wie diesen begegnet werden kann. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit ihr.»

Gleichzeitig bedankt sich Stadträtin Melanie Setz beim bisherigen Leiter der Sozialen Dienste, Felix Föhn: «Felix Föhn hat seit seinem Antritt 2020 die Sozialen Dienste als eine der grössten städtischen Dienstabteilungen stets mit Bedacht und Umsicht sowie einem ausgeprägten Sensorium für das Politische durch ein nicht immer einfaches Umfeld navigiert. Dafür danken der gesamte Stadtrat und ich Felix Föhn herzlich und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute.». Felix Föhn stiess in seiner Zeit als Leiter eine umfassende Organisationsentwicklung der Sozialen Dienste an. Unter seiner Leitung wurde beispielsweise die individuelle Fallbetreuung in der Sozialhilfe ausgebaut und weiterentwickelt. Ausserdem wurden diverse bedeutende Digitalisierungsprojekte umgesetzt sowie die soziale und berufliche Integration im Bereich Arbeit, Bildung und Wohnen gestärkt. Felix Föhn war in seiner Funktion auch in nationalen Gremien aktiv – etwa bei der Städteinitiative Sozialpolitik oder im Vorstand der Schweizerischen Konferenz für Sozialhilfe SKOS.